2 avril 1810. Napoléon (1769-1821) divorcé d’avec Joséphine (1763-1814) épouse Marie-Louise de Habsbourg-Lorraine, archiduchesse d'Autriche, princesse de Hongrie et de Bohême (1791-1847), fille aînée de l’empereur François Ier d’Autriche (1768-1835). Désireux de se rapprocher du régime impérial des autres monarchies européennes, c'est l'occasion pour l'Empereur de rétablir en France une vie de cour qui reprend l’étiquette et les fastes de l’Ancien Régime. Le rigoureux protocole de la cérémonie de son remariage et du festin qui va la suivre rappelle en tout point celui du dernier grand mariage princier français entre le dauphin, futur Louis XVI (1754-1793) et Marie-Antoinette (1755-1793), grand-tante de Marie-Louise, au château de Versailles le 16 mai 1770.
Festin du mariage de Napoléon Ier et de Marie-Louise, 2 avril 1810 – Huile sur toile d'Alexandre Benoît Jean Dufay
dit Alexandre Casanova (1770-1844)
Après la cérémonie religieuse célébrée dans le Salon carré du Louvre transformé pour l'occasion en chapelle, se tient à dix-huit heures dans la salle de spectacle des Tuileries, le grand couvert, un repas de noces auquel sont conviés pas moins de 3000 invités.
Dans la pièce au décor antique, sur la scène, une estrade surmontée d'un dais, une table en forme de fer à cheval a été dressée. L'Empereur et sa jeune épouse sont assis, entourés des membres de la famille impériale, les seuls à avoir pris place à table. Officiers de cour, grands dignitaires et autres convives resteront quant à eux debout pendant toute la durée du dîner.
À la droite de l’Empereur on reconnaît Madame Mère et les "hommes de la famille" dont le roi Louis de Hollande, le Prince Camille Borghèse, Gouverneur général des départements au-delà des Alpes, Joachim Murat, Roi de Naples, Eugène de Beauharnais ,fils de Joséphine et vice-roi d'Italie, Charles de Bade, Grand-Duc héréditaire du duché de Bade.
À gauche de la nouvelle impératrice : Julie Bonaparte, reine d’Espagne (son époux Joseph est absent), Hortense de Beauharnais, reine de Hollande, Catherine reine de Westphalie, Élisa Bonaparte grande-duchesse de Toscane, Pauline Bonaparte princesse Borghèse, Caroline Bonaparte, reine de Naples, Ferdinand de Hasbourg, archiduc d’Autriche (duc de Wurzbourg et oncle de Marie-Louise), Augusta de Bavière, vice-reine d’Italie, et Stéphanie de Beauharnais, parente par alliance de Joséphine et grande-duchesse de Bade.
Mais qu'y avait-il dans les assiettes du grand service en vermeil sorti pour l'occasion ? On l'ignore ! Ce qu'on sait par contre c'est que ce dîner fut bref, moins de vingt minutes, ce qui a laissé peu de temps en vérité aux convives pour goûter aux plats qui leur ont été présentés !...