On connaît l'expression « En voiture Simone », peut être un peu moins que celle-ci est est un raccourci de « En voiture Simone, c’est moi qui conduis, c’est toi qui klaxonnes !”employée par Guy Lux (1919-2003) dans l'émission « Intervilles » diffusée à la télévision française à partir de 1962 lorsqu'il s'adressait à l'animatrice Simone Garnier.
Ce qu'on sait moins, voire pas du tout, c'est que cette Simone et sa voiture ont réellement existé !
Guy Lux et Simone Garnier
Simone, c'est Simone des Forest née Simone Louise Pinet de Borde des Forest, le 7 mars 1910 à Royan (Charente-Maritime) d'un père capitaine de Cavalerie. Plus intéressée par les chevaux vapeur que les équidés, cette descendante d'une ancienne grande famille du Nivernais n'a que 12 ans lorsqu'elle est prend pour la première fois le volant de la voiture de son oncle. C'est le déclic : elle fera de sa passion son métier et sera pilote professionnel, un domaine jusqu'à là réservé aux hommes ! Elle apprend donc à conduire dans la première auto-école réservée aux femmes créée à Versailles par Suzanne Amélie Meyer en 1928 et est l'une des premières françaises à obtenir à seulement 19 ans, en 1929, le « certificat de capacité féminin », l’ancêtre de notre permis de conduire moderne.
Encouragée par sa mère qui ira jusqu'à lui servir parfois de co-pilote, Simone bouscule les préjugés, brave tous les dangers et multiplie durant 30 ans et sans jamais avoir d'accident, les compétitions et les grands prix français et européens cumulant les victoires comme celle en 1934 lors de la coupe des dames du rallye de Monte-Carlo.
Simone Louise des Forest dans les années 1930
Après la Seconde guerre mondiale durant laquelle elle convoie les camions de la Croix-Rouge, elle reprend la compétition et participe notamment au championnat de France des routiers où elle remporte la 10ème place.
En 1950, elle ouvre sa propre auto-école à Gannat (Allier) qu'elle tiendra pendant 25 ans avant de s'éteindre à Vichy (Allier), le 15 novembre 2004.
Pour l’anecdote, « Simone » est un prénom hébraïque qui signifie « Celui qui est exaucé »...