Comment naît un nom de légende ?

Le public parisien des cafés-concerts de la fin du XIX^e siècle est fan de« scies », ces refrains que l'on retient facilement et qu’on se répète sans fin dans la tête. « Qui qu'a vu Coco ? » en fait partie. Cette complainte canine qui raconte les mésaventures d'une jeune femme qui a perdu son chien dans un square a été écrite par Félix Baumaine et Charles Blondelet sur une musique Édouard Deransart .

Elle est au répertoire de la chanteuse de café-concert Élise Faure. Celle-ci, le poing sur la hanche, accentuant les sous-entendus grivois du texte, hurle plus que chante son texte pour le plus grand plaisir de son auditoire ! Et chaque soir, le public hilare reprend en chœur le refrain en bissant la plantureuse chanteuse qui ne demande que ça !

Coco Chanel a 26 ans peu après son départ de Moulins

Au tout début du XXe siècle, Gabrielle Chasnel qui exerce à Moulin le métier de couseuse dans un atelier de couture spécialisé en trousseaux et layettes où elle s'ennuie un peu, se met à rêver de music-hall. En 1904, à vingt-quatre ans, elle est recrutée dans la très chic brasserie de style Art Nouveau de la ville, en qualité de « pauseuse », chanteuse censée meubler le silence en attendant le retour des artistes. Sur scène, la voici qui entonne à son tour « Qui qu'a vu Coco dans l'Trocadéro ? » La Rotonde est le lieu de rendez-vous des officiers du 10ème régiment de chasseurs à cheval, lesquels, sous le charme de la jeune femme, vont la surnommer « Coco ! »

Acte de naissance de Gabrielle Chasnel

Coco Chanel ne changera pas seulement prénom ! Née Gabrielle Chasnel le 19 août 1883 à Saumur (Maine-et-Loire), elle simplifiera aussi son patronyme en lui ôtant le « s ».

Un parfum de femme à odeur de femme...

Bientôt un siècle que cela dure et il est aujourd'hui encore le parfum le plus connu au monde ! Créé le 5 mai 1921, le célèbre "n° 5" de Mademoiselle Chanel peut s’enorgueillir de n'avoir pris aucune ride !

En 1920, cette self-made woman qui commença sa carrière en créant des chapeaux d'une simplicité révolutionnaire, Gabrielle Chanel dite Coco Chanel (1883-1971) a déjà ouvert trois boutiques, à Paris en 1910, à Deauville en 1913 et à Biarritz en 1915. Le succès est tel que son nom est déjà mondialement connu. Mais elle en veut plus. Son amant de l'époque, le Grand-Duc Dimitri Pavlovitch de Russie (1891-1942), lui suggère de lancer son propre parfum. Elle retient l'idée et confie le travail au parfumeur Ernest Beaux (1881-1961). Elle lui dicte ses exigences car elle veut un parfum épuré en accord avec sa mode, « Un parfum artificiel, je dis bien artificiel comme une robe, c'est-à-dire fabriqué. Je suis un artisan de la couture. Je ne veux pas de rose, de muguet, je veux un parfum qui soit un composé, un parfum de femme à odeur de femme".

Chanel à Deauville devant sa boutique

L'homme de l'art se met au travail, mélange harmonieusement les parfums de différentes, fleurs, ajoute des composés chimiques, des aldéhydes. Il parvient à marier avec génie ces molécules synthétiques très fortes qui exhalent les senteurs et les rendent abstraites. Quand il lui présente deux séries d'échantillons numérotés de 1 à 5 et de 20 à 24, elle choisit l'échantillon no 5, un jus mystérieux, sans notes dominantes, mais d'une richesse florale étonnante, composé de 80 ingrédients dont le jasmin, la rose, et l'Ylang-Ylang.

Accompagnée d'Ernest Beaux et de quelques amis, lors d'un dîner dans le plus grand restaurant de Cannes, Coco Chanel décide de tester son parfum. Elle place un vaporisateur au centre de la table et vaporise régulièrement l'atmosphère ambiant. « L'effet fut stupéfiant, déclarera t'elle, toutes les femmes en passant près de notre table s'arrêtaient, humant l'air».

Coco Chanel et Boy Capel

"Quel nom allez-vous lui donner ? » lui demande Ernest Beaux. « Je lance ma collection le 5 mai, cinquième mois de l'année, laissons-lui le numéro qu'il porte et ce numéro 5 lui portera chance » répondit-elle. Et le parfumeur d'ajouter : Je dois reconnaître qu’elle ne s’était pas trompée... ».

Même le design du flacon retient toute l'attention de Mademoiselle. Exit les flacons rococo de l'époque, beaucoup trop alambiqués à son goût. Pour que seul le parfum soit au centre de l'attention, et peut être aussi en hommage à son amant Boy Capel (1881-1919), financeur de sa boutique normande, qui portait toujours sur lui une flasque de whisky au design similaire, elle choisit une simple fiole de laboratoire au verre épuré sur lequel elle appose une étiquette sobre, blanche et noire, caractéristique de sa marque.

Biblio. Un siècle de mode de C. Ormen - Ed. Larousse, 2013.