Dans le cadre d'une refonte de l'offre d'affranchissements de la Poste, depuis le 1er janvier dernier, plus de timbre rouge ! Fini le rectangle de papier qu’on lèche avant de le coller ! A sa place, une "e-Lettre" dématérialisée ou plus exactement un «timbre digital» se présentant sous la forme d’un code qu’il suffit de recopier sur son courrier.
Un événement qualifié de première mondiale mais surtout une page qui se tourne ! C'est en Grande-Bretagne, le 6 mai 1840, qu'est né le premier timbre de l'histoire postale, le « Penny Black ». La France lui emboîtera le pas en 1849 avec un portrait de Cérès, Déesse des Moissons.
Au niveau mondial, si plusieurs milliers de timbres sont édités chaque année, seulement un quart du courrier nous recevons est affranchi de cette manière et le plus souvent grâce à un timbre « courant » du genre « Marianne ». La majorité des entreprises ou des administrations utilisent des affranchissements mécaniques ou autres lettres en port « payé ».
La question qui se pose c'est où s'arrêtera le « toujours plus de services numériques » de la Poste ? Va-t-on vers la disparition programmée des timbres-poste et par la même occasion de la philatélie ? Une discipline née en 1860 avec la parution du premier catalogue de timbres et des premiers albums de rangement. Il semble cependant que le monde des philatélistes reste stable bien que se tassant légèrement : une dizaine de milliers pour les clients réguliers des ventes, une vingtaine de milliers pour les visiteurs du Salon philatélique d'automne, environ 80 000 pour les membres des sociétés philatéliques réunies au sein d'une fédération nationale, etc. Loisir agréable voire instructif ou investissement plus ou moins rémunérateur, si toutes les collections de timbres sont loin de valoir une fortune, elles sont toutes un trésor pour qui se passionne.